2008年6月27日10时30分，东源县消防中队接到报警：东源县顺田镇牛谭村江中一条采沙船失去动力，船上被困5名民工，随时可能发生船毁人亡的事故。大队教导员陈开文马上带领中队1名干部和3名战士火速赶往救援现场。

　　据介绍，当时整个江面目测约200米左右，采沙船离岸边足有170米。由于失去动力，采沙船在湍急的洪水中急速向下游漂移，救援难度极大。正当消防队员准备登上冲锋舟实施救援时，意外发生了，搁浅的船只被湍急洪水冲向下游，随后重重撞在下游水坝上，并卡在水坝中央。巨大撞击力把船上5名民工中的2名民工冲入了洪水中，其中1名民工抓住了一个漂浮物漂到下游浅水处自救成功，另1名民工失踪。

　　考虑到船只位置离河对岸较近，消防队员们立即将救援地点转移到对岸。随后消防队员将安全绳一端系在岸边大树上固定，另一端系住重物用力掷向船只，搭起一条生命线。

　　此时，精瘦的中队长李永华主动请缨，带上三条消防腰带、三个安全钩爬上了这条可谓“四命悬一线”的绳子。到达船上后，他将三个腰带和安全钩为民工系好。在简单讲授滑行的技巧后，组织3名民工有序攀上救生绳向对岸滑行。最终，3名民工都得到安全解救。